据创一新材料科技公司副总朱婉仪告诉记者,气凝胶又被称为“冻结的烟雾”,99%是空气,质量轻,又具有良好的隔热和隔音性能。此外,气凝胶绝缘性能良好,还能承受相当于自身重量2000倍的巨大压力。
这些特性使气凝胶备受科学家和商家青睐,并得到初步应用。在国外,Hugo Boss公司推出了一系列用这种材料制成的冬季夹克,但在消费者纷纷抱怨这种衣服太热之后不得不下架。今年初,英国推出一套用气凝胶隔热的房子,保温效果大大改善了,室内自动调温器比同类房子调低了5度,可取得同样的保温效果。
由于制备成本高昂,气凝胶一直未能得到广泛应用。朱婉仪告诉记者,中南大学和创一新材料科技公司成功攻克了多个技术难题,最新申请了7项气凝胶相关发明专利,将气凝胶制备成本大为降低,使其广泛应用变为可能。
“今后绿色节能建筑将成为主流,而这种新材料将发挥关键作用。”朱婉仪告诉记者,气凝胶玻璃属于环保型高档产品,一旦广泛用于公共建筑及高楼大厦的建筑节能玻璃,市场需求有望达到500亿元人民币以上,可见其市场前景非常广阔。再比如,该材料应用于家庭及单位的太阳能集热器,将比现有太阳能热水器的集热效率提高1倍以上,而热损失下降到现有水平的30%以下。